Для начала немного истории. В 90-х годах в США были весьма популярны уличные гонки, причём проводились они, разумеется, вне закона. Полиция регулярно пыталась ловить лихачей, носившихся по ночным улицам разных американских городов, однако в большинстве случаев гонщикам удавалось уходить от преследования. В этом беззаконии была своя романтика, которую и решил перенести на большой экран режиссёр Роб Коэн. Так в 2001 году появился его «Форсаж» — фильм, неожиданно ставший большим хитом и положивший начало одной из самых долгоиграющих франшиз современного кино. Правда, нельзя не отметить небольшой парадокс: к моменту выхода картины феномен уличных гонок в реальной жизни уже начал постепенно угасать. Но на успех самого фильма это никак не повлияло — напротив, он превратился в стартовую точку огромной бензиновой саги.

События разворачиваются в Лос-Анджелесе в 2000 году. Полиция и ФБР уже долгое время пытаются выйти на след банды, которая совершает дерзкие нападения на грузовики прямо на оживлённых трассах и похищает бытовую и компьютерную технику. Следствие подозревает, что за этими ограблениями может стоять известный уличный гонщик и талантливый механик Доминик Торетто. Вот только поймать его с поличным пока никому не удалось. Поэтому полиция решает внедрить в окружение Торетто своего человека — Брайана О’Коннора, молодого агента, который не только отлично водит, но и способен постепенно завоевать доверие подозреваемого.

Правда, завоевать расположение самого Доминика оказывается задачей не такой уж простой. На уличных гонках Торетто просто так никому первое место не отдаёт. Тем не менее Брайану удаётся заинтересовать его, и довольно быстро он становится частью компании Доминика. Вот только служебное расследование постепенно начинает осложняться личными обстоятельствами. Брайан сближается не только с самим Торетто, но и с его сестрой Мией. Между ними возникает симпатия, которая довольно быстро перерастает в романтические отношения. И чем крепче становятся его дружба с Домиником и связь с Мией, тем сложнее Брайану оставаться исключительно полицейским, выполняющим свою работу.

При этом сам сюжет «Форсажа» нельзя назвать каким-то невероятно сложным или тщательно проработанным. Во время просмотра временами возникает ощущение, будто Роб Коэн просто переснял на автомобильный лад знаменитый боевик Кэтрин Бигелоу «На гребне волны» с Киану Ривзом. И это ощущение не совсем беспочвенно: сами создатели «Форсажа» неоднократно признавали, что именно этот фильм был одним из источников их вдохновения.

Схема действительно очень похожая. Полицейский внедряется в закрытую компанию людей, ведущих криминальный образ жизни, постепенно становится своим, начинает испытывать симпатию к окружающим его людям и в какой-то момент оказывается перед неприятным выбором между профессиональным долгом и личными чувствами. Разница лишь в декорациях: вместо серфинга — автомобили, вместо пляжей — ночные улицы Лос-Анджелеса, а вместо ограблений банков — налёты на грузовики. Поэтому отличия между двумя фильмами есть, но скорее косметические, чем принципиальные.

И всё же именно эта простая формула и сделала «Форсаж» настолько привлекательным. Здесь не требуется долго разбираться в хитросплетениях сценария: достаточно включить фильм, услышать рёв моторов, увидеть ночные улицы, красивые машины и несколько сумасшедших гонок — и атмосфера начинает работать сама на себя. Это кино своего времени, которое прекрасно поймало романтику уличных гонок и превратило её в основу большой экранной франшизы.