Пока во всём мире главными гоночными дисциплинами для широкой публики остаются «Формула-1» и ралли, Соединённые Штаты давно выбрали собственный путь — NASCAR. Этот чемпионат сумел превратиться в настоящий национальный феномен, собирая огромные аудитории как на трибунах, так и у телевизионных экранов.

Отправной точкой в истории NASCAR принято считать 1948 год. Именно тогда спортивный функционер Билл Франс-старший решил объединить многочисленные полулюбительские гонки, которые проводились преимущественно на юго-востоке США, в единый чемпионат. Идея оказалась значительно масштабнее обычного спортивного объединения. Новая организация вступила в конкуренцию с уже существовавшими и куда более престижными гоночными федерациями, постепенно оттесняя их от американской аудитории и забирая себе всё больше внимания и денег.

Главная особенность NASCAR заключалась в его относительной близости к обычному автомобилисту. Здесь в гонках участвовали машины, внешне напоминавшие серийные автомобили, которые любой зритель мог встретить на улице. Разумеется, со временем требования безопасности ужесточались, техника становилась всё сложнее, а от первоначальной простоты оставалось всё меньше. Но сама идея никуда не исчезла. Обычный автолюбитель по-прежнему мог представить себя на месте профессионального пилота, а если самому выйти на старт было невозможно, всегда оставалась возможность выбрать любимого гонщика и болеть за него.

В результате NASCAR превратился не просто в спортивное соревнование, а в часть американской культуры. На его фоне остальные гоночные серии в США долгое время выглядели скорее конкурентами за внимание публики, чем реальной угрозой главному национальному чемпионату.

Кино, разумеется, не могло пройти мимо такого феномена. Одним из самых известных художественных фильмов о NASCAR стали «Дни грома» с Томом Крузом. А затем свою версию гоночной вселенной предложила студия Pixar, превратившая NASCAR и вообще американскую автомобильную культуру в основу целой трилогии «Тачки», которую полюбили дети по всему миру.

Но, пожалуй, самым неожиданным воплощением NASCAR в кино стала комедия «Рики Бобби: Король дороги». Фильм получился совершенно безбашенным, временами абсурдным и нарочито карикатурным, но именно благодаря этому и оказался настолько обаятельным.

В центре истории — Рики Бобби в исполнении Уилла Феррелла, человек, который с детства мечтал о карьере профессионального гонщика и всеобщем признании. Путь к вершине оказался далеко не простым, однако Рики сумел добиться главного — стать одним из самых успешных и популярных пилотов NASCAR. Большую роль в его успехе сыграл давний школьный приятель Кэл Нотон-младший, которого сыграл Джон Си. Райлли. Теперь они напарники по команде, причём Кэл совершенно не против иногда пропустить друга вперёд и позволить ему пожинать славу победителя.

Так продолжалось до тех пор, пока в американский чемпионат не ворвался совершенно другой человек.

Жан Жерар в исполнении Саши Барона Коэна — французский гонщик, который не собирается довольствоваться ролью очередного участника. Он всерьёз намерен разрушить безоговорочную гегемонию Рики Бобби и доказать, что американский король трассы вовсе не так непобедим, как привык считать.

Именно с его появлением идеально устроенная жизнь Рики начинает стремительно разваливаться. Чем выше он находился, тем болезненнее оказывается падение — и тем смешнее наблюдать за тем, как самоуверенный чемпион пытается вернуть себе утраченное место на вершине.